일반적으로 서양의 경우 여자는 10-25%, 남자는 5-10% 정도가 평생에 한번 이상 중증 우울증을 경험한다고 알려져 있습니다.
여자에서 더 많은 이유는 확실하지 않지만 호르몬이 영향을 미치거나 여성에서 사회문화적 스트레스가 많음에도 불구하고 적절하게 해소할 수 있는 방법은 제한적이라는 점이 제시되고 있습니다. 우울증은 특히 자살과 밀접한 관련이 있는데 자살 기도자의 70%는 정신장애를 가지고 있고, 그 중 70%는 심한 우울증 환자인 것으로 추정됩니다.
심리사회적 스트레스만이 우울증을 발생할 수 있는가에 관해서는 아직 논란이 있지만, 스트레스는 우울증의 소인이 있는 사람에서 우울 증상이 나타나게 하고 우울증의 재발에도 영향을 미치는 것으로 보입니다. 우울증의 원인으로 생물학적 요인들이 다수 제기되고 있지만 아직 명확하지는 않습니다. 또한 우울증은 단일 질환이라기보다는 다양한 원인에 의하여 발생되는 증후군일 가능성이 높습니다.
우울증은 유전적 위험성과 밀접하게 관련되어 있습니다. 우울증을 겪은 친인척이 가까울수록 우울증에 걸릴 확률도 다소 높아집니다. 그렇다고 해서 가족력이 있는 모든 사람이 우울증을 겪는 것은 아닙니다. 단지 우울한 기질이 있는 가족이 없는 가족에 비해 더 취약하다는 것입니다.
신경전달물질 중에서 우울증의 영향을 미치는 것이 바로 세로토닌, 노르아드레날린, 도파민 등이 있습니다. 우울증을 앓는 뇌의 경우 기분을 조절할 수 있는 신경전달물질이 정상적으로 기능을 하지 못하기 때문에 신호가 감소하거나 혼란이 생기게 되는 것입니다.
삶을 살아가다 보면 힘든일이나 나쁜일이 발생하면 누구나 스트레스와 함께 우울해질 수 있습니다. 다만, 스트레스를 받아 힘든일이 발생했다고 하더라도 모든 사람이 심각한 우울증에 빠지는 것은 아닙니다. 스트레스가 우울증의 직접적인 원인이 아닌 우울증을 촉발하거나 재발에 영향을 준다고 볼 수 있습니다.
우울증은 그 사람이 나약해서 나타나는 것이 아니라 환자의 신체와 뇌, 마음의 이상이 드러나는 것으로 치료가 필요합니다. 우울증은 다음과 같은 증상을 동반합니다.
아래의 10가지 증상들 중에서 5가지 이상 증상이 2주 이상 지속되며, 직업적 또는 사회적 기능이 심각하게 지장 받을 경우 우울증을 진단합니다.
일반적으로 우울증은 "마음이 약해서 생긴 것이다. 마음을 강하게 먹으면 이겨낼 수 있다." 고 잘못된 고정관념을 가진 사람이 의외로 많습니다. 우울증은 여러 요인들에 의해 뇌기능의 장애가 나타나는 뇌질환이기 때문에 뇌기능을 정상적으로 회복시켜주는 치료가 반드시 필요합니다. 신속하고 적절한 치료가 이루어질 때 회복률도 현저하게 높아지고 우울증에 따른 장애도 낮출 수 있습니다. 형주병원에서는 환자에게 약물처방만 하는 것이 아니라 근본적인 원인을 찾아 사회에 정상적으로 복귀할 수 있도록 다양한 치료방법을 적용하는 개인 맞춤 상담을 진행하고 있습니다. 내원하셔서 진단을 받고 적절한 치료를 받으시길 바랍니다.
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